連綿不絕的九連山脈
美麗的九連山常年云霧繚繞
1946年4月，東江縱隊奉命北撤山東，64名骨干奉命留駐九連山。1946年11月，東江流域恢復武裝斗爭后，這批留駐人員成為建立粵贛湘邊縱隊東江第二支隊的骨干力量，領導九連地區人民群眾揭開解放戰爭的序幕。他們發動群眾開展反“三征”（征兵、征糧、征稅）斗爭，動員群眾參軍，為后來的“五戰五捷”奠定了基礎。
64名骨干留駐九連山
東縱北撤，是為了實現和平民主，不是斗爭失敗。1946年4月，東縱第三支隊在大部隊北撤后，留下的骨干人員這樣向群眾宣傳。他們為什么沒有隨大部隊北撤？留下了多少兵員？
1946年4月初，粵北指揮部給東縱三支隊發來電報，要求部隊做好集中南下，準備北撤的工作。中共九連工委與東三支支隊部多次研究后，有計劃，有步驟地進行了工作部署。首先，把分散出去的部隊收攏集結。由于部隊以連、排、班、組、武工隊等形式，分散在和平、連平、河源、龍川及江西的定南、虔南、龍南等縣的廣闊地區，加上當時通訊落后，沒有電話可用，也沒有車船可乘，只能依靠地方黨組織的大力支援幫助，多方調派交通聯絡人員，將命令及時送出，把部隊調集回來。
他們決定組織一支堅強的隊伍，留在九連山繼續堅持武裝斗爭，積蓄力量，等待時機。一開始準備留下120人，配備充足武器，但考慮到隱蔽期間的各種不確定因素，將留駐名額縮減至原來的一半，確保留駐人員政治堅定可靠、思想覺悟高，并配備一個堅強有力、能獨當一面的領導班子。
經支隊首長再三研究挑選，留下58人（后來增加到64人），配備輕機槍2挺、沖鋒槍2挺、步槍58支、手槍20支，由吳提祥（原名吳毅，曾化名吳提祥、曾志云，原二大隊政委）、王彪（王士光，原一大隊政委）、陳實棠（原三大隊副隊長）、林鏡秋（原第七支隊第五大隊政委）4人組成領導班子。
保存力量 不硬杠
后東特委的領導班子成員也受命或北撤或轉移，組織部部長鐘俊賢經過考察，被留了下來，委任為后東特派員，領導后東地區各縣地下黨及留在九連山的武裝隊伍繼續堅持斗爭。
此時，后東地區的黨組織都做了調整，中共和平縣（和西）工委由林啟連任特派員，中共連平縣工委由鄧基任特派員（曾獻章任副特派員），紫金縣由范佛榴任特派員，龍川縣由黃克光、黃素任特派員， 河源縣（河東）由周立群任特派員。
5月6日，東三支政委曾源與彭沃、翟信、陳一民一起，與吳提祥、王彪、陳實棠、林鏡秋在鵝公寨召開了一個具有歷史意義的重要會議。
會議上，曾源傳達了粵北指揮部和支隊部關于堅持斗爭的決定和意見，經討論后作出部署：留下的人員組成一支隊伍，以連（平）和（平）人民自衛大隊作為番號，待東縱北撤山東煙臺任務完成后，可改稱“東江縱隊復員軍人自衛隊”；領導干部職務分工如下：大隊長王彪，政委吳提祥，副大隊長陳實棠，政治處主任林鏡秋；成立“中共九連山臨時工作委員會”，吳提祥任書記，王彪任副書記，林鏡秋、陳實棠為委員。
為什么要叫連和人民自衛大隊？那正是因為要進入隱蔽狀態，不能以東江縱隊或其他中共領導的武裝隊伍形式公開活動，就是說，不能打共產黨的番號與旗號活動。面對國民黨當局大規模的“綏靖”“清鄉”，共產黨并不正面硬杠。中共廣東區委確定了“保存力量，保存骨干，長期積蓄力量，等待時機”的斗爭方針，具體部署為：已復員而有安全保證的地區，絕對隱蔽，勤業，勤交友，與群眾共同進退，斗爭采取群眾路線的公開合法方式，不隨便拿出武器；已消化在地方團隊或鄉族自衛性武裝，維持治安，強調地方化、職業化，逐漸肅清過去民團生活方式；未聲明撤退地區武裝，在安全條件下自動復員，如部分復員不安全又有生產條件的，則保留短小精悍的小部隊作自衛，不要隨便行動，萬不得已時也應以群眾身份出現；仍受進攻地方，利用社會上層緩和局面，掩護隱蔽；群眾斗爭應以和平合法為主，不輕易使用武器；隊員流入灰色武裝不愿回家生產的需要領導，但應建立另一系統，另作聯系，可能是找到生產基金后設法生產，避免亂碰，連累群眾遭“清剿”。
住石洞、吃山果的“山居歲月”
粵贛邊境歷來是國民黨政權鞭長莫及之地。留在各地的武裝人員，根據中共廣東區委的指示，分別進入粵贛邊境偏僻山區，以各種方式進行分散隱蔽斗爭。由于國民黨軍隊的圍困和封鎖，在各地區分散隱蔽的武裝小分隊，過著極其艱苦的生活。他們躲在深山野嶺中，住的是石洞、茅屋，吃的是山果、野菜，風餐露宿、飽受傷病折磨。
5月中旬，吳毅、王彪率領著留下來的五六十人，離開江西全南烏桕壩。撤離前，大家遵照命令，把機槍、長槍涂上凡士林油，分別裝進棺材里，埋在定南縣屬古地深山。支隊原來與上級、外界聯系的電臺，也已隨支隊撤走，留駐人員須等待上級來聯系，在此期間，如有特殊情況需要向上級匯報請求，則按規定聯絡方法，到香港《華商報》社找饒彰風。
起初，東三支秘密轉移到江西定南、龍南邊境深山隱蔽約半個月，因糧食緊缺，于7月中旬又回到廣東境內九連山地區。部隊被分為3個部分，由吳毅率領的28人仍留在九連山腹地，由林鏡秋、陳實棠率18人小分隊到和（東）林鏡秋家鄉隱蔽，另由王彪率領的12人的手槍隊（又稱短槍隊）到河（西）、老隆至河源公路沿線活動，襲擾敵人，以減輕對潛伏部隊的壓力，并相機搞些收入。王彪率手槍隊10多人，突圍到河源、老隆一帶與地方黨取得聯系后進行活動（此3部小分隊人數，不同史料略有差別）。
留在河東堅持斗爭的周立群和原擬北撤，后返回河東堅持斗爭的張惠民，帶領李奇、李展、李作新、黃發仔、鄒漢、朱志雄等人，分為3個小組，分別由張惠民、李奇、黃發仔帶領，在黃村坳等地隱蔽斗爭。
武裝小分隊將長槍和重武器埋藏起來，只留短槍和手榴彈作自衛。他們白天隱蔽在深山開荒種養，以維持生活，晚間出來活動，打擊敢于迫害東江縱隊復員人員和革命群眾的頑固勢力。
由政委吳毅率領的28人小分隊，有傷病號、女同志和“小鬼”班，隱蔽在深山嶂里，上山下山都有一二十里路。他派人到熱水鄉了解情況，原來與部隊聯系過的地下黨員、積極分子，在國民黨的“清鄉”活動中，都受到不同程度的迫害，吳毅不愿拖累老鄉，領著隊伍到離山村更遠的深山老林棲身。
天晴時，在山頭設瞭望哨。晚上睡覺，戰士們用被單連頭到腳裹起來，以防蚊蟲叮咬，蜷縮在石板上睡覺，自嘲為“吃荷包蛋”。下雨時，戰士們戴上竹笠，用油紙、山芭蕉葉披在肩上，背靠背坐在樹下，自嘲是吃“冬筍燉滑雞”。遇上暴風雨，竹笠、油紙、芭蕉葉通通披不住，他們索性站起來，在暴風雨中放聲歌唱。山里還有許多毒蟲、山蚊、螞蟥、毒蛇，尤其是山蚊，咬破之處奇癢無比，撓破皮膚就潰爛成瘡。夜間山里還有虎、狼、山羊、黃猄、山豬突如其來的嚎叫，令人毛骨悚然。不過日子久了，大家也就慢慢習慣了。有次，哨兵向吳毅報告，說對面山坡有電筒火光，估計是敵人深夜出洞搜索，全體戰士馬上起身準備戰斗，吳毅帶著幾個老戰士伏在哨位察看，果然見對面山坡有兩盞藍綠電光，從半山坡向山坑慢慢移動，不一會那兩盞電光突然像箭一樣向上沖，射向對面山頂隱沒了。吳毅長出一口氣說：“沒事了，回去睡吧?！庇腥瞬唤猓瑓且阏f：“只有老虎或山豹才能跑這么快。”
長期日曬雨淋，許多人的衣服都爛了。有的人只有一條褲子，脫下來洗后曬在石板子，身子蹲在溪水中或草叢里，等褲子曬干后再穿上。但是，這種天當房地當床的日子，使得感冒和虛弱的病號逐漸增加。隊員們決定在深山搭竹棚，動手砍竹伐木，割草，很快搭起了竹棚。住進后，戰士們開始學習，不但讀書寫字學文化，還上政治課。政委給他們講革命戰士氣節，革命斗爭的前途，講戰爭故事，肚子餓得咕咕響的戰士，依然聽得津津有味。
隱蔽初期，他們依靠北撤部隊留下來的錢向山里群眾買糧食、番薯片、芋頭干，后來錢用光了，甚至有錢也買不到糧食，戰士就采野果充饑。沒多久，不少人腸胃不適應，腹脹、拉肚子、水腫、夜盲各種病癥的人也多了起來。斷糧的日子里，戰士們也不去偷群眾的蔬果。為解決糧食困難，隊伍又移到粵贛邊深山老林去。吳毅派陳貴友、江培荃（吳毅之妻）帶上僅存的一點金戒指等金器化裝下山，通過堡壘戶賴日陽換來一斗米和十來斤番薯片。又找到江西三亨鄉“白皮紅心”的鄉長和熱水的黃新，搞到一些糧食，隊伍靠少量糧食和野菜、竹筍煮稀粥度日。不久，賴日陽被國民黨當局抓獲殺害，黃新之妻也被抓走。但隊伍也只能強忍著，因為東縱北撤部隊還沒到達山東，怕大干起來，給國民黨制造借口，影響北撤部隊安全。
手槍隊出擊 威震國統區
王彪率手槍隊突圍后，以連和人民自衛總隊名義，發表宣言，張貼標語告示，晝伏夜出，警告地主豪紳和國民黨鄉保長不許迫害群眾。河源船塘的國民黨鄉長歐陽超凡被手槍隊鎮壓后，船塘、上莞一帶的鄉保長都老實起來，有的還主動搭線，掩護隊員活動。
手槍隊先是在河西的李田、上莞一帶找到了地下黨員，配合地下黨員開展統戰工作，先后爭取了上莞鄉的保長陳堅、船塘鄉長歐陽仲琴和龍川四甲保長黃銳等。他們還瓦解了河西、紫金“三點會”勢力，三南“大刀隊”不少成員后來還參加了游擊隊。
手槍隊活動到老隆一帶時，經過嚴密偵察，決定襲擊國民黨金融機構——老隆銀行，后因行動暴露未達目的，但也迫使國民黨不得不收縮兵力防守，減輕對九連山的“圍剿”和封鎖。
手槍隊在國民黨統治區，逐步與一些分散的地下黨取得聯系，爭取了一些兩面政權和開明士紳的支持。部隊的幾個衛生員為群眾免費看病，加強了與當地人民的聯系。憑著這些條件，短槍隊頻繁活動于老隆、佗城、河源、燈塔公路沿線圩鎮。后來，他們與后東特委留在黃村隱蔽的10余人武裝隊聯系上了，這支隊伍正在那里燒樟樹油，編織竹器，開荒種紅薯度日。兩個隊伍聯系上之后，在河東地區也開始活動起來，讓國民黨陡感威脅，像是一支鍘刀，插在國民黨的脊背上，慢慢地打開了局面。
7月初，吳毅率小分隊返回和平熱水，此時形勢已有所變化，國民黨部隊大部已撤走，和平尚有152師一個團；九連山廣東境內的國民黨63軍亦已撤走，仍留有小部分駐在山關要道。
隱蔽，仍在缺糧的情況下艱難地繼續。從1946年的初夏到深秋，連和人民自衛總隊的戰士們在深山老林里熬過了130多個艱難的日日夜夜。
猛虎下山 重舉戰旗
1946年秋，國民黨政府為打內戰，恢復“三征”政策，引起群眾強烈不滿，“民變蜂起”。8月16日，《解放日報》發表《全國解放區人民行動起來，粉碎蔣介石的進攻》的社論。廣東區黨委也先后通過《華商報》發表談話，并以東江縱隊北撤人員曾生等人名義發表通電，給隱蔽在各地的黨員和武裝小分隊指明了斗爭方向。
1946年10月上旬，從《華商報》獲悉東縱已于7月5日抵達山東煙臺的消息，平素沉靜的吳毅樂得跑到門外大喊大叫：“準備下山了！”他率這支小分隊急行軍一日一夜，到達和平東水的大公廟。
第二天，吳毅以中共九連臨時工委名義主持召開全軍大會。會上，他感慨道，“在烏桕壩和北撤大部隊分別到現在，已經過去了4個多月。北撤大部隊6月29日從大鵬灣登船北上，7月5日到達煙臺，僅用了7天，但我們在隱蔽了130多天后才得到消息。我們沒有餓死、困死、病死，我們必將勝利！”
當天，大家即以“粵贛邊人民義勇總隊”名義發表宣言、張貼標語，開展“反三征、反清鄉、反迫害”斗爭。
11月27日，廣東區黨委作出關于恢復廣東武裝斗爭的決定，并對華南地區開展游擊戰爭作出部署。
九連山上的戰旗，再次舉了起來！
多年以后，嚴尚民在九連地區武裝斗爭史座談會上發言談及當年的“潛伏”經歷時說：“我認為九連地區的建軍路線是正確的，從小到大，從民兵到主力，從東縱留下的64人發展到1萬多人?！?/p>
本文參考資料：
《中國共產黨和平縣歷史（1919—1949）》《中國共產黨河源縣地方史》《九連山黎明前的戰斗》《龍川文史（第23輯）》《東江歷史系列叢書 從東江縱隊到粵贛湘邊縱隊》等。
（轉載 2021年9月19日 河源日報河源史志欄目）
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